Bút Ký: GIỌT NƯỚC MẮT NGÀY MỒNG MỘT TẾT - Nguyễn Thị Thêm

Tôi không định viết nhưng sao trong lòng cứ nghĩ hoài đến những giọt nước mắt dễ thương đó. "Ngày đầu năm mà khóc thì xui lắm." Má tôi thường nó như vậy khi tôi còn bé. Gì thì gì chứ bà kiêng cữ ghê lắm trong những ngày đầu năm. Mọi thứ phải hoàn tất chiều 30 Tết, tới 11:30 tối là phải sẵn sàng để đón Giao Thừa. Này nhé: Nhà cửa phải sạch sẽ tinh tươm. Trên bàn thờ bông hoa, trái cây phải chưng dọn đẹp đẽ. Lư hương sáng chói. Sau giờ cúng rước Ông Bà thì đèn, nhang không được tắt. Cơm ngày ba bữa dọn lên cúng kiến đàng hoàng. Bên ngoài, mấy lu nước uống, nước xài phải đầy tràn. Gạo đầy thùng, muối đầy hủ. sân phải quét sạch và tưới nước cho ướt để không bị bụi . Ở tủ thức ăn mọi thứ đầy nhóc. Một nồi thịt kho tàu, một nồi khổ qua hầm bự  tổ chảng. Một vại dưa giá, một keo củ kiệu muối. Tôm khô, lạp xưởng cũng sẵn sàng với vài cây giò thủ và vài xâu nem Thủ Đức. Trên xà ngang bánh tét treo cả chục đòn. Đã vậy má còn gói thêm bánh ích và làm một ổ bánh tổ. Nhưng đó là bề ngoài, còn bao nhiêu luật lệ má dặn dò phải tuân theo. Ngày Mồng Một không được nói "Chết rồi", không được kêu "Trời ơi",không được cãi nhau hay lớn tiếng gây gỗ. Không được làm điều gì có lỗi và nhất là không được khóc. Má nhìn tôi và nói rõ ràng: -Chín! Ngày đầu năm không được khóc nhè! Biết chưa? Tôi cúi đầu và "Dạ " thật lớn. Tôi nhớ mấy ngày đó tôi không để mình phải khóc và các anh cũng kiêng không chọc em vì sợ má đánh đòn thì xui nguyên năm. Tôi qua nước Mỹ này đã được 23 năm. Bây giờ ngồi tính tôi mới giật mình. Thì ra tôi đã gắn bó với nơi này lâu đến vậy.  23 năm chọn nơi này làm quê hương tôi đã học hỏi được nhiều thứ, đã đưa con cái mình trưởng thành nên gia thất. Một gia đình HO bảy người bống bế nhau đến đây, bây giờ đã trở thành một đại gia đình có đến 20 nhân mạng. Theo ngày tháng chúng tôi đã hưởng 23 cái tết Việt Nam trên xứ Mỹ.Ở cái xứ sở này chẳng thiếu thứ gì chỉ thiếu hình bóng quê nhà. Thiếu cái giếng nước trong veo. Thiếu cái lu nước uống có cái gáo dừa. Thiếu cái bể nước xài bên hông nhà dưới gốc cây vú sửa. Thiếu cái hương Tết thật mộc mạc nhưng thân quen. Thiếu cái thèm thuồng những thức ăn ngày Tết. Thiếu nhiều thứ trong ký ức,nhất là thiếu má với nụ cười móm xọm dễ thương. Tuy nhiên không vì vậy là tôi quên đi phong tục quê mình. Càng nhớ càng giữ gìn để như một lời tạ ơn tổ tiên,quê hương, đất nước. Tôi cũng chuẩn bị  ngày Tết thật đàng hoàng để duy trì truyền thống mà ông cha  để lại. Khi các cháu còn nhỏ năm nào tôi cũng dẫn con đi Hội chợ Tết. Khi các cháu vào đại học, các cháu có mặt trong thành phần tham gia tổ chức. Khi các cháu có gia đình thì chúng dẫn con chúng đi. Bây giờ cháu ngoại tôi lại còn tham gia văn nghệ mừng Xuân. Từng thế hệ tiếp nối để người Việt mình không quên cội nguồn trên  đất nước mình đang sinh sống. Mỗi năm chúng tôi đều tập trung cả gia đình lại để chúc Tết nhau,  và các người thuộc phái nữ đều được khuyến khích mặc áo dài để cho thêm trang trọng. Trong năm có nhiều dịp để họp mặt và chúc tụng như Thanks Giving hay Christmas, hoặc lễ Mother's Day hay Father's Day. Nhưng những ngày đó thường là để chúc tụng và ăn uống. Ngày đầu năm chúc Tết là ngày quan trọng nhất vì con cháu được nghe những lời khuyến khích, khuyên nhủ hay nhận xét một năm. Nói ra thì có vẻ cổ hủ nhưng trong gia đình tôi đã là một thông lệ. Ngày Tết là ngày vui cũng là ngày gia đình xích lại gần nhau. Con cháu vui thưởng Xuân và biết đến lễ nghi gia tộc. Ngày mồng một năm nay rơi vào thứ Năm nên các cháu tôi đều đi học. Buổi chiều, sau giờ học cả đại gia đình tập trung tại nhà em tôi để cùng chúc Tết đầu năm. Vì ngày mồng một ăn chay nên em dâu tôi đã chuẩn bị mì xào, canh chua, chả giò và một vài món chay để cả nhà dùng đầu năm. Sau khi mừng tuổi trên bàn thờ, các con cháu đến chúc Tết cho người lớn nhất. Hai vợ chồng tôi ngồi trên ghế sofa và vợ chồng em trai chúc Tết trước. Sau đó gia đình con gái lớn, con gái kế và gia đình con gái của em tôi chúc Tết chúng tôi. Mỗi gia đình tôi đều lì xì bằng phong bao của thầy Hoàng Phùng Võ tặng. Trong đó tôi để ít tiền mới lấy hên đầu năm. Các cháu tôi dùng phong bao khác vì không đủ để chia. Tôi cám ơn vợ chồng em tôi đã lo cho các con, cháu của tôi, chúc vợ chồng em những điều tốt lành nhất trong năm mới. Các con, các cháu, tôi chúc năm mới nên giữ gìn sức khỏe, làm tốt nhiệm vụ của mình và hãy yêu thương nhau nhiều hơn. Đồng thời khuyến khích các cháu cố gắng học hành trong năm mới.

Năm nay gia đình tôi có nhiều thay đổi. Vắng đi gia đình thằng lớn nhà tôi, vì cháu đang công tác tại Ý. Vắng đi gia đình thằng Út vì cháu đang công tác tại Virginia. Vắng con gái lớn vì không xin nghỉ được. Dù vậy cả gia đình cũng rất vui vì các cháu đều lớn lên trông thấy. Các cháu đều ngoan và cố gắng học tập. Vợ chồng thằng Út Face Time về chúc Tết ba má và cậu. Các cháu chúc Tết cậu trên màn hình và tôi đại diện lì xì tiền cho từng đứa. Thằng lớn ở Ý khác múi giờ nên tôi đại diện đưa phong bao lì xì và các cháu đồng loạt chúc Tết Cậu Mợ Tư. Em tôi quây phim gửi qua cho nó. Tiền lì xì của cháu Eli và Emma tôi bỏ vào phong bì và gửi bưu điện qua Ý. Bên Ý vào ngày thứ bảy con tôi cũng làm một bửa tiệc đầu năm. Mời bạn bè quân nhân tới dự. Cháu cố gắng nấu mấy món VN để đải khách. Cũng có lì xì cho mấy cháu nhỏ và đặc biệt là mọi người quây quần chơi "Bầu Cua Cá Cọp." Ngày xưa má tôi rất kỵ khóc trong ngày đầu năm. Nhưng năm nay nhà tôi có rất nhiều nước mắt đã rơi. Rơi trong tình yêu thương và xúc động. Các giọt nước mắt đó ngầm chứa sự biết ơn và yêu thương. Khi vợ chồng con gái của em tôi chúc Tết. Ngoài việc chúc cha mẹ mạnh khỏe, bình an, cháu đã cám ơn ba, mẹ đã lo lắng chăm sóc cho con chúng năm vừa qua. Ba cháu bỏ cả ngày làm việc ở hãng để một tuần nghỉ ba ngày làm Babysit cháu ngoại. Thằng cháu rể năm vừa qua mang ba cái tang lớn. Nó cám ơn em tôi đã hết lòng giúp đơ và tạo cho nó niềm tin để vượt qua mọi đau khổ về sự mất mát to lớn đó. Hai đứa nói trong nước mắt, trong sự xúc động chân thành . Ôi! những giọt nước mắt biết ơn trân trọng biết bao nhiêu. Thấy cháu đã là một nha sĩ sinh ra và lớn lên tại nước Mỹ mà biết nói những lời như vậy tôi cũng rưng rưng lệ.  Nhưng tôi xúc động nhất là cháu Mindy. Khi ba mẹ cháu ngồi để hai con chúc Tết. Cháu ngoan ngoãn chúc Tết ba mẹ. Mẹ cháu nói về sự học hành và những bước tiếp theo trong năm mới. Cháu đã cám ơn ba mẹ, hứa sẽ học thật giỏi, ngoan ngoãn và đã khóc òa. Cháu khóc vì xúc động và vì thương mẹ. Mẹ cháu đứng lên ôm cháu vào lòng vỗ về. Nhìn hai mẹ con ôm nhau khóc vào ngày đầu năm tôi thương quá. Tôi công nhận con tôi rất giỏi dạy con. Có những cái rất thực tế mà con tôi đã thực hành để con cái biết giá trị của công việc và đồng tiền. Mindy và Shannie là những đứa bé rất biết chuyện. Mindy nhận nhiệm vụ rửa chén sau mỗi bửa ăn. Shannie nhiệm vụ quét nhà hàng ngày và lau nhà mỗi tuần ba lần, kiêm kiểm tra các cửa trước khi đi ngủ. Như vậy mỗi tuần mẹ cháu trả lương 2$ mỗi đứa. Các cháu làm rất tốt và dành dụm tiền này để mua những thứ về học mà các cháu cần. Đối với người lớn 2$ không đáng là bao, nhưng 2$ đối với các cháu vừa là bổn phận vừa là tiền lương.  Mỗi ngày chúng ngó chừng ông ngoại, không cho ông ngoại vào bếp vặn lò ga, không cho ông ngoại mở cửa ra ngoài. Khi ông ngoại muốn uống nước, nhểu nước miếng hay vào phòng vệ sinh thì cháu tìm cách giúp đở hay kêu bà ngoại hoặc ba má. Như vậy mỗi tuần tôi cho cháu 1$.Tiền lương take care ông ngoại. Đồng tiền cho cháu chỉ là tượng trưng để cháu có trách nhiệm và quan tâm ông hơn. Mỗi khi cháu học giỏi đều được bà ngoại và ba má thưởng.Tôi đã hứa nếu năm nay điểm học cháu Mindy đều là A+ tôi sẽ cho cháu 100$ để trả lại cho mẹ đã ứng trước mua cho cháu cái Laptop hôm Thanks Giving, vì số tiền cháu để dành không đủ. Shannie thì tiền dành dụm vượt khỏi giá cái Laptop nên không bị thiếu mẹ. Những giọt nước mắt rơi xen lẫn tiếng nấc của cháu tôi làm ai cũng rưng rưng. Khóc vì xúc động chắc không bao giờ xui vì nói lên  tình nghĩa mẹ con thắm thiết. Cám ơn những giọt nước mắt ngày mồng một Tết của cháu tôi. Vì nhờ nó  ngày Tết năm nay thêm giá trị. Giá trị không phải là những giọt nước mắt rơi, mà giá trị ở chỗ cháu tôi bắt đầu hiểu biết để yêu thương cha mẹ , biết đến sự vất vả của cha mẹ đã lo cho gia đình. Mong cháu tôi nhớ mãi ngày hôm nay để cố gắng học hành, không phụ lòng tin tưởng của cha mẹ cháu và của chính tôi. Nguyễn thị Thêm 06/03/15